2. “염려”

“시랜드를 포위하고 있는 적은, 기동 모함 4척, 데인져 모스 40기 정도. 전의 습격으로 20기 정도가 격추되었다고는 해도, 아직도 경시할 수 없는 전력을 가지고 있다. 한편 시랜드 측은 제6기사단과 도시 방위대의 기갑기사 합쳐 30기가 건재, 제6기사단은 전의 전투로 단장을 비롯해 8명이 전사, 도시 방위대도 반수가 전사해 있다. 조직적인 반항 능력은 없다”

시랜드에 대기하며, 정보를 보내 온 레더 엣지 소대로부터의 보고를 기초로 해서 만들어진 데이터를 표시하면서 타지사 단장이 고했다.

“적은 시랜드를 완전 제압하기 위해 증원을 보낼 것이다. 그러니, 우리는 시랜드 바다에서 대기 중인 적 기동모함을 격파하고, 다시 증원 부대를 쳐, 적의 공략 작전을 저지한다”

“우리들이 건재하다는 것이 발각되어 버려도 괜찮습니까?”

나의 물음에.

“시랜드 바다의 적은 클레어의 저격으로 가라앉힌다. 너와 티카는 적 증원을 격파할 때의 주전력을 담당해 준다. 아직 우리의 존재를 군부에 알려서는 안 된다”

보이지 않는 저격자라는 것인가, 근사해….

“적의 증원 부대는 이 섬을 우회 해, 시랜드로 향하는 코스를 잡을 것으로 생각됩니다”

정보 분석 담당인 질이 예상되는 적의 진격 루트를 표시했다.

“섬의 서쪽과 동쪽, 두 개의 코스를 생각할 수 있습니다”

“…서쪽, 적은 서쪽에서 옵니다”

나는 무의식 중에 대답하고 있었다. 무의식적이기는 했지만, 왠지 확신이 있었다.

“그 근거는?”

단장의 물음에, 나는 자신 있게 대답하고 있었다.

“감입니다. 그렇지만, 틀림없습니다. 만일 빗나가도, 벌쳐드의 속도라면 또 하나의 루트까지 그다지 타임 로스 없이 도달 가능합니다”

데이터 검토를 당분간 계속한 후, 나의 안이 채용되었다.

“단장, 이제부터 우리들은 보이지 않는 호위를 계속하는 겁니까?”

클레어의 물음에.

“아니, 이번 뿐이다. …동부 전선에서는, 제7기사단이 괴멸적인 타격을 받았다. 일각이라도 빨리 적 중추부를 공략하지 않으면 적의 신형에게 우리의 영토를 유린당하게 된다. 시랜드를 포위한 적을 격멸하고, 근처에서 대기 중인 레더 엣지 소대 모함, 팬텀과 합류해, 보급과 정비를 완료하면 적 중추의 공략 작전에 착수한다”

적중추의 공략. 초월자의 요새에서 장비가 강화되어 있지 않으면 우리들만으로 실시할 수 있는 작전은 아니었다. 하지만, 지금이라면… 적의 전력은 미지수이지만, 할 수 있을 것이다.

여차 하면 초월자로부터 받은 “금단의 힘”을 사용한다.

그것은, 사라의 설명에 의하면, 일정한 공간을 강제적으로 에너지 브레이크 상태로 한다고 하는 흉악한 것이었다.

1발 밖에 없기 때문에 사용할 때를 잡기가 어렵지만, 적의 본거지 한가운데에서 사용하면 일순간으로 승부가 난다. 거기까지 침입할 수 있을지가 문제이지만….

“적 증원의 요격 예정 지점 주변에 레이저 부이를 대량 투하한다. 보급 물자는 산처럼 쌓였다. 아낌없이 사용해 버리자”

확실히 방대한 양의 물자였다. 거점을 유지하기 위해 온갖 자재가 갖추어져 있다.

덧붙여 식료도 산처럼 있었으므로, 선내 식당의 메뉴는 단번에 충실해졌다.

생활 환경이 갖추어져 있으면, 전의의 지속성이 현격하게 좋아진다.

쟌다르크의 개인실이, 어설픈 호텔보다 거주성이 좋은 것도, 그러한 배려로부터일 것이다.

그리고, 그 거주성이 좋은 개인실의 침대 위에 나는 있다.

옆, 이라고 할지, 몸 절반을 나에게 덮치는 형태로, 타지사 단장이 있었다.

이렇게 섹스하는 것도 오래간만이었다.

“티카로부터 들었지만, 싱크로를 봉인했다면서”

나의 몸을 부드럽게 더듬으며, 단장은 귓전에 속삭인다.

조금 전까지 욕실에서 본격적으로 서로 사랑해, 아직 그 여운이 남은 몸이 애무되자, 나는 아무것도 생각할 수 없게 되고 있었다.

말의 의미는 알지만, 대답이 나오지 않는다.

“…지금의 너에게 묻는 건 촌스러운가, …나중에 천천히 이야기를 하자”

그렇게 말한 단장의 애무가 본격적인 것이 되어, 나는 하나의 쾌락 수신장치로 변해 울부짖었다.

확실히 벌쳐드는 강해졌다. 그러나 나의 마음속에는, 막연한 불안이 있었다.

힘으로는 어쩔 수 없는 것, 무엇인가, 더 근원적인 것이, 나를 노리고 있는 것 같았다.

그러한 불안도, 지금은 쾌락의 물결에 밀려나, 어딘가로 없어지고 있었다.

이것은 도피 행위인 것일까?

자신의 몸이 격렬한 경련을 일으키면서 휘는 것을 알 수 있었다.

무슨 일을 당해서 그렇게 되고 있는지는, 달콤하게 녹은 나의 뇌로는 이해할 수 없었지만, 강렬한 절정의 물결이 밀려들어 오는 것만을 느끼고 있었다.

스스로 나아가 그 물결에 몸을 맡기면서, 나의 의식은 날려 버려지고 있었다.

“…미즈하, 듣고 있나?”

단장의 목소리에, 나는 가늘게 눈을 뜨고, 상황을 확인했다.

한동안, 실신하고 있던 것 같다.

행위의 뒤처리로 사용된, 향수가 들어간 웨트 타올의 좋은 향기가 나를 감싸고 있었다.

“나는 잘 모르지만, 티카에게는 너와 싱크로 하는 것이, 무엇보다도 강한 쾌감이었던 것 같다. …만족감이라고 말하는 것이 좋을까, 그것을 금지된 것이 상당히 쇼크인 듯 해서, 한밤 중에 나의 방을 찾아 와 울었어.그, 밝은 티카가… 지나에게도 들었지만, 확실히 위험은 있는 것 같다. 그러나, 봉인할 것까지는 없다고 생각한다…”

“…티카를 더럽히고 싶지 않습니다”

“또, 그런 말을…너는 자신이 더러워져 있다고 생각하는 것인가? 알겠나, 미즈하. 사람은 타락하는 일은 있어도, 더러워지는 일은 없다. 더러워져 있다고 느끼는 것은, 자기 혐오 이외의 아무 것도 아니야. 티카는 결코 타락하지 않는다. …솔직히 말해서, 나는 티카와 너에게 질투하고 있었다. 내가 도저히 도달할 수 없는 높은 곳에서, 영혼이 서로 통할 수 있기 때문에…”

금시초문이었다. 단장이 타인에게 질투할 일이 있다니….

“…나중에 티카에게 사과하겠습니다. 어제의 일은, 없던 일로 하자고…”

“그렇게 해라, 움직일 수 있다면 지금 다녀 와라. 티카는 너를 기다리고 있다”

나는 천천히 일어나, 제대로 걸을 수 있는 것을 확인하고 나서 방을 나왔다.

티카의 방은 세 칸 옆. 도어 옆의 인터폰을 조작해 호출음을 울리자, 곧바로 도어가 열렸다.

“미즈하쨩…”

나는 말보다 빠른 전달 수단을 사용했다.

즉, 껴안았을 뿐이지만, 몸이 밀착할 무렵에는 이미 울어 버리고 있었다.

“…미안해, 티카, 정말로 미안…”

왜 내가 울고 있는지, 왜 사과하고 있는지는 티카에 전해지고 있었다.

“시시한 걱정으로 너를 울려 미안, 티카는 나보다 강한 아이이니까, 괜찮을 텐데… 앞으로도 쭉 함께 있자”

그 2시간 후, 조금 전 단장과 사랑했던 바로 직후인데, 나는 티카와 상당히 하드한 섹스를 하고 있었다.

나의 의사 페니스는, 질내로부터 나와 있다.

근원까지 삽입하고, 허리를 꾸물꾸물 움직이면, 클리토리스끼리 서로 스쳐 쾌감이 배증한다.

나와 티카는, 이전에도 느낀 무서울 만큼의 엑스터시를 향해 질주 중이었다.

내가 쾌감에 져서 움직임을 느슨하게 하면, 티카가 움직여 준다. 티카가 가벼운 절정을 맞이해 경련하고 있는 동안은, 내가 움직여 준다.

내가 몸에 가지기 시작한, 약한 정신 감응의 능력으로도, 이미 티카의 사고는 격렬한 쾌감으로 혼란하고 있는 것을 알 수 있었다.

라고 말하는 나도, 실신할 것 같은 쾌감을 필사적으로 참으면서, 이미 코앞까지 닥친 궁극의 엑스터시를 향한 라스트 스파트를 걸고 있었다.

그리고 폭발. 세계를 채우는 흰 빛에 사로 잡히면서, 나와 티카는 동시에 실신하고 있었다.